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随着iPhone等硬件产品线销量下滑，苹果似乎逐渐开始考虑下一个“流量”产品。作为不同于智能手机的消费品产品线，苹果汽车的消息虽然一直扑朔迷离，但这么多年来外界对APPle Car的传闻一直没断过。特别是最近，苹果似乎真的转而瞄上了汽车领域。
图:performancedrive
iPhone滞销 苹果“霸主”地位动摇
据IDC数据显示，2018年至今，苹果在智能手机高端市场的“霸主”地位已经开始松动。
一直以来，大众看好的苹果手机iPhone，其实并非是苹果最赚钱的产品线。特别是近年来，硬件方面如ipad ，imac，iphone等的出货量都在下降。反而是流媒体等服务业务盈利比重较大。
图片：9to5mac
据IDC数据显示，2019财年第一季度（2018财年第四季度）iPhone出货量在假日季度下降了11%，在整个智能手机市场下降了5%，这也是连续第五个季度出货量下降。全年共出货14亿部智能手机，较2017年下降4.1%。
而在刚刚过去的2018年全年，iPhone总销量下降3.2%，考虑到其两大市场（美国和中国）都经历了有史以来智能手机最平淡的一年，这是可以理解的。苹果当然不会退出游戏，但2019年缺席5G的iPhone，可能意味着必须亮出更强大的iPhone以及一个更完善生态系统，才能扳回一局。
所以，外界纷纷猜测，苹果在2019年将面临一条艰难的道路。 如果此时，苹果“祭出”Apple Car项目，或许能给该公司重回“流量”巅峰带来改变。
搭5G“元年”慢车 苹果瞄上汽车领域
因此，既然iPhone不在赚钱，那么苹果现在就需要找到另一条“出路”，而汽车就是不错的选择。特别是近来，随着5G“元年”即将给无人驾驶／智能汽车等领域带来的变革，外界更加相信苹果或将转向汽车领域。
众所周知，早在2014年，苹果就开始“Project Titan”项目。笔者一直对苹果“Project Titan”项目比较好奇，因为在希腊神话中，泰坦(TITan)是为大地之子，“泰坦精神”就是勇往直前；同时，“Titan”还是木星的一颗最大卫星，直径达5150公里。所以，这个项目从名字上就能看出苹果的“野心”和对科技的不断探索精神。
此前传闻最巅峰的时候，外媒报道有多达1000名员工在Cupertino总部附近的秘密地点开发电动车。但后来由于各种问题影响到了苹果汽车项目，因此2016年时苹果就“搁浅”了在可预见的未来造车的计划。
iPhone等硬件产品线滞销
而现在，iPhone等硬件产品滞销，创新不灵了，因此外界都猜测苹果的汽车项目似乎开始暗自启动。尽管苹果暂时错过了5G的起步阶段，不过相信接下来，苹果会在5G上有所动作。不同的是，相比之前的APPLe Car，现在已经转移到开发无人驾驶软件，而不是实际的车。
但也有人有不同猜测，比如2017年苹果CEO库克公开讨论了苹果在无人驾驶软件方面的工作，而2018年8月又返聘Tesla工程师Doug Field，（此人曾在Tesla工作过3年，负责监管Model 3的生产。Field曾任苹果Mac硬件工程副总裁，直到2013年的时候才离开苹果去了Tesla。）这种种迹象都让人怀疑苹果做实体车的项目可能仍在进行，且预计会跟iOS深度整合、已经收到DMV的自动测试许可、正在测试无人驾驶软件。
而随着苹果造车的“时间线”来看，今天，苹果为科技领域带来巨大变的的”时机“，似乎正在到来。
关于苹果造车的时间线
外媒消息显示，2014年，苹果就开始“Project Titan”项目，2015年12月，苹果注册了3个跟汽车有关的顶级域名，其中包括apple.car、apple.cars以及apple.auto。
2016年1月，在Steve Zadesky退出该项目计划后，2016年7月，前苹果高管Bob Mansfield（2012年已经退休）重返领导该电动车团队。
2017年初时苹果获得了加州DMV在公路测试无人车的许可，且当年4月，有人在Cupertino的街道上，看到几辆苹果从Hertz租来的2015雷克萨斯RX450h SUV对其无人车软件平台进行测试。
到了2017年8月，苹果配置了新的LIDAR系统，2018年苹果进一步扩大了该车队的规模。截止2018年5月时，苹果在上路测试的车辆已经达到70辆，均采用了无人驾驶软件。
此外，苹果还给雷克萨斯SUV配备了自主传感器来测试无人驾驶软件。到了2019年1月，苹果对Project Titan团队进行裁员，超200名员工离开该团队。此举据说是重组调整，但否会影响到苹果的造车计划，暂且不得而知。
图：techcentral
早前，库克在谈到苹果在汽车领域的计划时透露，该公司正专注于无人系统。这是他们非常重视的核心技术，并把它看作是所有AI项目的核心，因此它大概是在进行的AI项目里面其中最困难的一个。
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所以，苹果究竟在汽车项目上研究到哪一步了？我们暂时无法了解，但据苹果分析师郭明池分析称，苹果仍然在造Apple汽车，他甚至预计到了苹果汽车推出的时间点会在2023年到2025年之间。
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此外，郭明池还认为苹果汽车或将成为苹果的“下一个明星产品”，这也与笔者在前的观点一致。尽管苹果之前一直声称，把焦点更多地对准了无人车的“底层技术”而不是造车上，但如今看来，苹果在未来各种先进芯片的帮助下，或许真的可以提供“更好的硬件、软件与服务集成”。
从第一代iPhone面世至今，苹果对智能手机的变革似乎就成了“神”一般的存在。尽管大众对于iPhone期望较高，但现实却正在将这个昔日科技巨头“拉下神坛”。因而5G“元年”到来之际，苹果不得不改变策略。如果如外界猜测那样，苹果似乎正在转向成为一家“服务型”公司，那么硬件压力变小之后，展开Apple Car项目或许会是个好时机。