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2004，移动刻录新势力登场
伴随宽带网络的普及和高品质多媒体影音娱乐的兴起，毫无疑问，光盘刻录已经成为今天个人用户中、大容量数据保存(备份)最为主要的方式。无论攒机还是升级，“要不要配刻录机”已经是一个用户必须考虑的问题。
在内置刻录机攻城略地的同时，外置刻录机也正悄然兴起。人们对移动计算需求的爆炸性增长和小范围内越来越频繁的中、大容量数据交换与备份共享正是促进外置刻录机市场形成和迅速增长的主要动力。
而根据上述两种应用范围的不同，外置刻录机也由此分为两种：一种是强调多功能与超便携，主要搭配笔记本电脑的便携式外置刻录机，基本上由用于笔记本电脑的薄型(Slim Type)驱动器衍生而来，有托盘式和翻盖式两种形态，目前以整合DVD-ROM驱动器与CD-RW驱动器功能的复合型光驱(康宝)为主，主流规格为24×CD-R刻录/12×CD-RW擦写/24×CD-ROM读取/8×DVD-ROM读取。
移动刻录应用正在迅速崛起
另一种则是强调性能和小范围共享性，主要取代内置刻录机的桌面型外置刻录机，基本上由ATAPI接口的内置刻录机桥接芯片而来，普遍为托盘式，目前仍然以刻录功能为主，主流规格为52×CD-R刻录/24×CD-RW擦写/52×CD-ROM读取。
图为：艾美加（Iomega）的桌面型外置CD-RW驱动器
需要补充的是，在外置刻录机发展的早期，翻盖式的桌面型外置刻录机(当时也有不少此类产品定位于搭配笔记本电脑的“便携”市场)曾一度占据主流地位，明基BenQ的“刻录小精灵”是早期的代表，中后期则有艾美加(Iomega)的Predator(猛禽)系列和华旗资讯的CXR-3X40B 40×外置刻录机等等。和纯粹的“内置衍生型”桌面型外置刻录机相比，尽管在体积和造型方面有一定的优势，但由于自身结构的限制，翻盖式桌面外置刻录机很难突破40×的速度极限。因此，当52/24/52的规格成为台式机光盘刻录主流的时候，性能日益落后的翻盖式桌面外置刻录机就逐渐退出了历史舞台。
图为：明基BenQ 2410MR，末代“刻录小精灵”
自从2002年Intel的i845E/G芯片组开始导入USB 2.0接口以来，凭借其480Mbps的理论带宽和良好的软件支持，再加上日益完善的即插即用特性，USB 2.0已经成为PC外设高速接口的绝对主流，目前所有的桌面型外置刻录机已经全部采用了USB 2.O接口，便携式外置刻录机也以USB 2.0接口为主，性能出色、功能强大但价格昂贵且相对封闭的IEEE1394接口已经相当少见，华硕SCB-2408-D四合一超薄便携式刻录机是一个典型。
桌面型外置刻录机：AOpen(建基)EHW-5224U
当ATAPI接口的内置刻录机规格提升到52/24/52之后不久，在光存储领域耕耘多年的AOpen就推出了其CRW5224的桌面外置型号EHW-5224U，其后缀的U代表接口(USB)。
图为：外观清新素雅的AOpen EHW-5224U
EHW-5224U的外观为白色搭配藕荷色，清新素雅的感觉很适合家居环境使用。机身顶部是AOpen的LOGO，铭牌位于机身底部。藕荷色的前面板采用双建单灯设计，没有单独的电源指示灯。机身后部接口从左到右依次为直流输入、电源开关、音频输出和USB接口。EHW-5224U的托盘为白色，带有可直立使用的卡子，托盘挡板内衬防尘护垫。
图为：铭牌和接口
从外观上可以看出，EHW-5224U的外壳由6块部件拼装而成，接合处用螺丝固定。打开外壳，机身后部的转换模块清晰可见，接口芯片为Cypress半导体的InSystem ISD300A1。
内部拆解图
送测的EHW-5224U附带了一张Nero刻录软件光盘和AOpen提供的驱动光盘，除了必需的电源和数据线缆外，还提供了一条音频线。
图为：很常见的ADP电源适配器
测试过程中，EHW-5224U的噪音和震动表现中等。噪音除低频的风噪之外还有马达震动的嗡嗡声，盘片高速旋转时机身表面可以感受到比较明显的震动。
24倍速CD-RW模拟刻录（Mitsubishi、Plasmon）
在Nero CD-DVD Speed的“写入传输速率测试”中，EHW-5224U各方面的性能表现基本能够符合标称。只是24倍速的CD-RW擦写以CAV方式完成，内圈从11.16×起，在64Min处才达到24×，到最外圈以25.02×结束，平均传输速率因此只有18.96×，和上一代支持16×CLV方式CD-RW擦写的刻录机相比优势并不明显。
对Plasmon的24倍速CD-RW盘片，EHW-5224U只能以16×CLV的方式完成传输速率测试，兼容性似乎不是很理想——需要指出的是，这台样机是2002年12月出厂，迄今为止经过了无数测试的折磨，部件老化导致性能衰退也在情理之中，这一点希望读者加以考虑。
图为：测试用52×CD-R盘片（UP、GD、清华同方）
52倍速CD-R模拟刻录（UP、GD、清华同方）
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对于测试中所有的52×CD-R盘片，EHW-5224U都能模拟出完美的传输速率曲线，最外圈传输速率多次突破53×，性能和兼容性都很优秀。
创建数据光盘测试
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在实际刻录的“创建数据光盘”测试中，EHW-5224U能够以52×CAV的方式完成对清华同方52×A+级CD-R光盘的刻录，只是在外圈74Min处，由于JustSpeed的作用，有一个降速的过程，写入速度从51×降低到33×左右并以CAV方式继续，最后以P-CAV方式完成刻录，平均速度38.29×，耗时2分38秒。这样的表现符合标称，也确实达到了52倍速刻录机的水平。
图为：Nero InfoTool 2.07提供的驱动器信息
在Nero Burning ROM的连续刻录测试中，EHW-5224U顺利地完成了连续5张盘片的刻录，没有出现任何异常，表现出很好的稳定性。