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芯东西（ID：aichip001）
文 | 心缘
芯东西3月30日独家消息，上海AI芯片公司肇观电子NextVPU正式推出可广泛应用于安防、门禁、家用摄像等领域的N系列AI视觉芯片产品。
本次发布芯片以不同规格区分，分别为N163/N161/N160，与随后即将发布的D163（3D视觉）和V163（车载）芯片形成可覆盖计算机视觉应用领域版图的三足鼎立局面。
当前肇观电子暂未披露芯片落地具体进程，不过我们近期就能看到其合作伙伴相关产品的发布。
智东西获悉，肇观电子于2016年5月在上海张江集电港成立，创办不到四年已完成5轮融资，2018年底获得2亿人民币A轮融资后。
仅时隔一年，肇观电子刚刚公布了最新一轮融资的细节，已完成3亿人民币B轮融资。
记者了解到，此次融资的目的主要是为了研发队伍的扩充和产品线的拓展。
目前官方尚未披露具体投资方，不过从公开工商信息查询可知，自2019年11月至今其股东信息相继发生几次变更，应是新融资落地进行的调整。
一、3种算力规格，业界领先能效比
“肇观”取自“开启视觉”之义，NextVPU蕴意是Next Vision Processing Unit，即未来的视觉处理器。
肇观电子的核心业务也同它的名字一样，专注于AI视觉芯片和计算机视觉系统研发，将视觉赋予机器人、无人机、AGV、车载、智能家居等智领域。
肇观电子最新发布的N系列芯片基于新一代多核架构，分别提供8M/4M/2M像素级别的图像采集处理能力，以覆盖各个细分市场的需求。
据悉，作为智能图像处理芯片的基础，在图像采集端，N系列芯片集成了业界领先的ISP内核。
特别是对于业内一直关注的暗场景图像画质，肇观电子经过长期的研究积累，研发集成了新一代3D降噪、HDR专利技术，可保证智能产品适应各种恶劣环境的光照场景。
同时，在神经网络计算加速方面，经过过去几年与不同应用场景的终端客户深入沟通，多次迭代升级，肇观电子开发出了业内能效比领先的AI计算内核。
本次发布的N系列芯片，分别提供2.4TOPS、1.2TOPS、1TOPS的不同算力规格，以满足不同应用场景的需求。
从高性能、高帧率的工业检测市场，到专业安防，以及轻量AIoT市场的需求，均为客户匹配合理的解决方案。
考虑到不同精度需求，在数据格式方面，该系列芯片支持FP16/INT8/INT4等数据格式。
值得一提的是，在发布芯片的同时，肇观电子推出“InferStudio”开发平台，以帮助客户最快的完成项目评估及开发。
在AI终端产品开发中，算法产品落地难是算法工程师、终端设备开发者遇到的最大痛点之一。
InferStudio将为客户提供“一键式”开发体验，满足客户在算法评估、算法porting、优化升级等方面高速迭代的需求。
目前，InferStudio已支持业内主流算法框架，在合作伙伴项目中测试使用，并得到普遍认可和好评。
据悉，肇观电子将在今年Q2发布以Depth深度几何计算为特点，针对3D视觉产品、机器人SLAM市场、AR/VR市场的D系列芯片，以及针对需要高帧率、高性能综合计算平台的车载市场Vehicle的V系列芯片。
二、十年AMD老友联手创业
肇观电子由冯歆鹏和周骥联手创办。
冯歆鹏本科毕业于中国科技大学，研究生阶段在英国南安普敦大学主攻微电子。
周骥博士在2003年博士毕业于浙江大学CAD国家重点实验室，主攻基于图像的三维重建。
在成立肇观电子前，冯歆鹏曾在中芯国际工作，后来进入AMD芯片公司，和周骥成为同事兼好友。
▲冯歆鹏（左）与周骥（右）
冯歆鹏在AMD工作了10年半，曾任AMD芯片研发总监，带领着全球4个国家的百人团队，设计了55款CPU和GPU芯片，包括微软Xbox One的CPU、索尼PlayStation 4的CPU、波音飞机仪表盘GPU等。
周骥在AMD工作了13年，曾任AMD计算机视觉、图像信号处理、视频领域首席科学家兼架构师，负责算法和体系架构设计，曾为AMD多个GPU和APU芯片设计研发了几代硬件IP，并在中国和美国获得了多项相关专利。
2015年，AI技术开始从学术研究渗透到产业应用，但与此同时，算力的瓶颈也日益凸显，业界对高效能终端AI芯片的呼声越来越高。
在AMD期间，冯歆鹏作为芯片研发总监的任务之一，就是研究芯片计算的新兴方向。
当他看着人工智能从2012年的“星星之火”逐渐有“燎原之势”后，冯歆鹏决定，不能再等了。
2016年5月，冯歆鹏拉着同在AMD的“十年老友”周骥，一起在上海注册成立了肇观电子，冯歆鹏任CEO、周骥任CTO。
据了解，迄今肇观电子已获得5轮融资，累计融资金额超过5亿人民币。
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肇观电子团队现有200余人，研发人数约占总体人数的80%，团队成员来自中国科技大学、浙江大学、复旦大学、上海交通大学、英国南安普顿大学等知名高校，以及在AMD、Intel、高通、Nvidia、Marvell、华为海思、中芯国际、猎豹移动等国际知名企业。其核心成员在芯片设计、智能产品等领域创造了千万量级的产品及服务，具有资深的行业经验。
目前肇观电子在北京、上海等地设有分部，在全球范围内设有多家研发中心和运营中心。
结语：AI芯片将进入市场考验的关键期
过去几年，AI芯片从概念普及逐渐走向加速应用落地，技术创新和专利数量，不再是衡量AI芯片价值的唯一标准。
大浪淘沙已经开始，市场机会将逐渐聚拢于找准市场刚需和真正解决客户痛点的企业。